资源共享是现代计算机网络的最主要的作用，它包括软件共享、硬件共享及数据共享。在网络中，多台计算机或同一计算机中的多个用户，同时使用硬件和软件资源。通常多用户同时需要的资源总是超过系统实际物理资源的数量，但采用逻辑资源分配的方式，实现资源共享，可较好地处理这个矛盾，从而提高计算机的使用效率。

资源”是指网络中所有的软件、硬件和数据资源。共享”指的是网络中的用户都能够部分或全部地享受这些资源。

例如，某些地区或单位的机票、酒店可供全网使用；某些单位设计的软件可供需要的地方有偿调用或办理一定手续后调用；一些外部设备如打印机，可面向用户，使不具有这些设备的地方也能使用这些硬件设备。