1975年我国成功发射了第一颗返回式人造卫星。中国于1970年4月24日在酒泉卫星发射中心发射升空了首颗人造卫星——东方红一号，这也是东方红人造卫星系列的首颗卫星。其发射成功标志着中国成为世界上继苏联、美国、法国和日本之后第五个能够独立发射人造卫星的国家，并且其技术和质量超过了前四个国家的首颗卫星。该卫星重173千克，由长征一号运载火箭送入预定轨道。它测量了卫星工程参数和空间环境，并进行了轨道测控和《东方红》乐曲的播送。